海潮之聲13－與巧可的散步時光
華音站在店門口，抬頭看著屋簷外。午後的太陽仍舊刺眼，天空萬里無雲。
「他這麼急著走，是因為我忙著工作？」她焦躁地想，「還是……那些話讓他不開心了？雖然他說不介意，但果然覺得討厭吧……」華音拿出手機，想打電話給雪廣，但她想了一下，就將手機放進口袋。她打消念頭：「算了，假如他不接就沒意義了。」
「華音，妳就去休息吧。」藤原坐在角落一邊看報紙，一邊說：「反正沒客人，老闆娘也不在。」
華音看了藤原一眼，就問：「那……我可以出去一下嗎？」
「可以吧？但別去太久，老闆娘不知道幾點會回來哦。」
「好，我帶巧可去散步！」
將手機放進圍裙口袋後，華音快步穿過食堂和客廳，走到庭院裡。漆黑的狗兒正躺在地上，牠看見華音後就起身。她幫巧可繫上牽繩，隨後從後門離開。
「親自道歉的話，他應該會氣消。」華音牽著狗兒走在中央街上，沒多久就走到堤防旁的道路。
她一面思考該如何對雪廣道歉，一面行走。忽然，她聽見不遠處的談話聲，聽起來是凱爾跟純一郎的聲音。他們似乎在堤防外側交談，華音猜測他們正在釣魚。
「凱爾哥，你為什麼會喜歡華音姐？」純一郎突然問。
「不為什麼。」凱爾的回應簡短得令人意外。
「總會有原因吧？」純一郎似乎很想知道答案，「人不可能毫無理由就喜歡別人。」
「哈哈，真拿你沒辦法……」凱爾神秘兮兮地說，「趁莉子不在，我只告訴你喔。其實，我對華音是一見鍾情。在去年夏天，我在中央街看見她招攬客人的模樣，就愛上她了。」
「真的？」聽見凱爾的回答，純一郎有點懷疑地問，「我不相信這種事，你應該是喜歡她的臉吧？」
「你要這樣想也行。反正，等你有喜歡的人以後，就能體會我的心情。」
華音沒有將對話聽完。她牽著巧可離去，心裡浮現一股熟悉的溫暖。
「凱爾完全專注在我身上。」她想著，「他居然對我一見鍾情？就算是看上我的外表，我還是很開心。」
「他總是為我著想，甚至還送我禮物……」華音一邊想，一邊忍不住微笑。
「可是，我喜歡他哪裡？」她心裡起了疑惑，「我也是看上他的外表嗎……」臉上的笑容頓時消失。她皺起眉頭想：「但他有時也讓我不安，為什麼他不肯跟我提他的家人呢？」
輕輕嘆了一口氣後，華音突然想起純一郎，就思考著：「雖然他才小我三歲，但感覺還只是孩子。更重要的是，我不想嫁到莉子家。她爸喝醉以後可不是開玩笑的。」
華音牽著巧可經過堤防路上的幾間房舍後，來到一戶人家前。房屋前放著一顆大石頭，而石頭上坐著一位高高瘦瘦的男性。
立花哲也身穿亞麻襯衫，頭戴草帽，臉上戴著細框眼鏡。他專注地坐在那裡看書。發現他的存在，華音便想快速經過，卻被他叫住。
立花哲也親切地說：「今井小姐，你好呀！在散步嗎？」
「你好。」華音打完招呼後想離開，那人卻來到她面前，彎腰看著巧可。
「我還以為這座島沒有人養狗呢，牠叫什麼名字？」
「牠是巧可……」華音雙眼打量著立花哲也，皺著眉頭問，「怎麼了嗎？」
「牠真漂亮，妳一定很認真照顧牠。」他笑著說，「巧可是拉不拉多犬嗎？這個品種的狗非常溫和，而且智商高，非常適合當導盲犬。」
「是……是這樣嗎？我不太瞭解……」華音猶豫了幾秒，緩緩開口，「其實……牠是凱爾送我的禮物。送來的時候就很漂亮，並不是因為我有照顧牠……」
「凱爾？」立花哲也站直身體，似乎對她說的話很感興趣。他注視著她說，「原來這座島上有人叫做凱爾呀！這個名字有『狹窄的海峽』的意思，給人英俊的印象——那個人應該長得不差吧？真是個好名字呢！」
聽見對方滔滔不絕地說話，華音露出疑惑的表情。她尷尬地笑了一下，說：「不好意思……那個，我該走了。」
「是這樣嗎？那我就不耽誤妳了。咳咳……」立花哲也咳嗽幾聲說，「願上帝祝福妳，今井小姐。我們下次見吧。」
華音牽著巧可快步離去。對於立花哲也，她有一股說不出的難為情，因此滿腦子都想著離開。但另一種想法也隨之爬上心頭。
「他不是壞人。很有學問，對每個人都很親切。」她心裡平靜下來，腳步也放慢，「總覺得……有種懷念又熟悉的感覺。」
「媽之前好像有叫我考慮這個人，但……他看起來有點弱不禁風。假如他看起來健康一點的話，或許有可能吧。」
華音想著想著，沒多久便來到白川宗介的家門前。她一邊伸手敲門，一邊大聲說：「雪廣，你在家嗎？」
她耐著性子等了幾秒，卻沒人回應，她開始覺得沒人在家。就在她打算離開時，她隱約聽見屋內傳來聲響。
「他假裝不在家？」華音不悅地想著，再次伸手拍打大門，在外頭大喊：「雪廣！你果然在家吧！是我，華音！」
她連續拍了大門幾下，聽見有人靠近玄關後，才停止動作。雪廣面無表情地打開大門，他穿著深藍色的作務衣，頭上綁著毛巾。察覺他的穿著和他指尖上的白色粉末，華音露出笑容。
「雪廣，你在忙嗎？」她試圖窺探室內，卻被雪廣厚實的肩膀擋住視線。
「我在做麵包，妳有什麼事？」他這話聽起來有點冷漠。華音認為他不開心，就說：「我惹你生氣了，對吧？因為早上你在我家時，我跟你說了那些話。」
雪廣凝視著她幾秒，隨後移開視線：「我不在乎。」
「不，你一定在生氣！」華音堅持道，「我跟你道歉，真的很對不起。我不是故意要讓你不開心。」
「我說，我不在乎那種事。」雪廣一邊放慢說話速度，一邊強調。不知道在想些什麼。
「你不用解釋，我懂這種感覺！你怎麼可能不在乎？」
他伸手摸了一下頭上的毛巾，不耐煩地深吸一口氣，說：「我為什麼一定要在乎？那些事情跟我無關。我不想繼續談這個了，我很忙。」
雪廣說完，用力將大門關上。華音看著關閉的門扉幾秒，就沮喪地離開。
她在路上回想雪廣剛才的態度，以及他所說的每句話，便忍不住困惑起來。但隨後，她想起雪廣的穿著打扮，心情就起了變化。
「他會做麵包。不僅如此，那身打扮很適合他。果然認真的男人最帥了……」她微微張著嘴，雙眼看著巧可。陶醉地想：「雖然態度有點冷淡，但我真沒遇過像他這種類型的男人……真是的！再繼續想下去的話，我可能會喜歡上他！」
華音再次經過那戶門前有大石頭的房屋，她朝石頭瞄了一眼，認定四下無人，便感到鬆了口氣。
「今井小姐！」
聽見背後傳來呼喚，華音暗自吃驚，甚至忘記露出笑容。立花哲也笑著從她身後走來，說：「我們又見面了。」
「好像是這樣。」華音面有難色地回答。
「妳剛才去的地方是白川牧師他們家，沒錯吧？」立花哲也說，「我剛才看見妳從他們家走出來——怎麼了？妳的臉色看起來不太好。」
「我……我沒事。剛才，我確實去了他們家……」華音暗自希望他不要繼續說下去，但立花哲也卻注視著她好一陣子，這讓她感到莫名慌張。
「我大概知道是怎麼一回事了。」他篤定地的說，「是白川牧師，對不對？那位老人家很有威嚴的。雖然平時很親切，可一旦生氣起來就很嚇人。妳一定被他嚇壞了吧？」
「啊……」華音茫然地看著立花哲也，不知道該怎麼回應。他繼續說道：「妳是不是不穿鞋子就走進他們家？但通常只要妳立刻道歉，他就不會生氣了。話說回來……」他話鋒一轉，說，「今井小姐妳該不會是去找他的孫子吧？」
她正想開口，立花哲也就搶在她前面說：「妳知道嗎？聽說白川爺爺的孫子小時候又瘦又弱，大概跟我差不多吧？結果他昨天來做禮拜的時候，所有人都很驚訝！他現在看起來就像有練空手道的人。所以我想，我應該也要做點什麼訓練——妳怎麼啦？」
「哈、哈哈……」華音忍不住笑出聲來，但察覺對方在看，就收起笑臉。她冷淡地說：「立花先生，你真的要去訓練嗎？」
「其實我也只是想一想而已，畢竟我最近感冒。我從小就沒什麼運動神經。」
「這樣子呀。」她專注地看著他幾秒，故作鎮定地說：「我該回家了，改天見吧。」
「好的，請慢走。」
聽見立花哲也的話，華音牽著巧可快步走遠。
「快點，巧可。我們快點回家！那人還真是悠哉呢，真是個莫名其妙的人……雖然挺有趣的。」華音一面對著巧可說話，一面走回家。
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