《海潮之聲：海浪中的嘆息》22－陰天
於灰濛濛的陰天下，今井家的晨間活動已經開始。今井美代穿著深色和服坐在梳妝台前，她戴上平時最鍾愛的珍珠耳環，看著鏡中的倒影，不禁笑了笑。她試著露出不同的表情，直到心滿意足為止。
華音披頭散髮地靠在母親的房門口，關注美代的同時，不時打著哈欠。她打量著美代那身和服，心想她難得挑了一身較為平價的款式，大概是要去郵局辦事吧。然而，那高貴的珍珠耳環可不像是去郵局會戴的飾物。
華音歪著頭思索，卻想不出個所以然。她對母親說：「媽，妳等一下要出門嗎？」
「是啊，我晚點要跟朋友聚餐。」美代一面抹上口紅，一面回答。隨後，她似乎想起什麼，就對女兒說：「忘了告訴妳，晚點設計師會來店裡，到時候……」
不等母親說完，華音直接提出疑問：「什麼設計師？」
「就是負責設計店內裝潢的人呀！」美代不耐地說，「等對方來看過之後，再決定要走哪種風格。不過呀，我想來想去，還是新潮一點的好！」
華音睜大雙眼，驚訝地說不出話來。
發現女兒訝異的神情，美代便和緩地說：「我早有這打算了！重新裝潢的時候，店裡恐怕還得休息幾個月，更別說裝潢完成後我還得雇用新員工。」
「可、可是……媽，」華音忍不住驚呼道，「家裡哪來的錢呀！以前裝修客廳的貸款不是還沒還清嗎？！」
聽到女兒的質疑，美代起身握住華音的手，輕聲說：「華音，妳不必擔心。儘管將一切交給媽媽來煩惱就好，放心吧。」
美代逕自說完，就從櫃子裡挑了一個精緻的白色名牌包。她將名牌包掛在身上，不時查看鏡中的身影。
華音仍然不安，她困惑地看著母親，即便諸多疑問環繞在心頭，她卻沒勇氣追問。在用完早餐後，她回房換上簡易和服及圍裙，開始一整天的工作。
通常，早上五點是今井食堂最多顧客的時候。這時漁夫們來到店內用餐。一般而言，這個時段會坐滿十多位客人，但這天不知怎麼回事，只有四位常客來用餐。
華音在店裡忙碌，當她與夥計藤原對上眼時，藤原卻向她眨了眨眼，並露出理所當然的表情。過了幾分鐘，華音趁著空檔，靠近吧檯問他：「你是什麼意思？一副你早就知道的樣子。」
「那是當然的。」藤原冷笑著說，「像我們這種小店，主要的客源都是熟客。黑鮪魚丼飯也就罷了，如今還說要重新裝潢，這不就是變相將熟客趕走嗎？」
「原來大家都知道重新裝潢的事？！話又說回來，你說的到底是什麼意思？難不成，是黑鮪魚丼飯太貴了嗎……」
「華音。」藤原鎮定地說，「妳仔細用腦袋想想嘛！咱們的老顧客喜歡的不就是現在的風格嗎？如果真的照老闆娘的話，變成一間新潮的店……妳想，那些客人還來不來呀？」
「可是我媽她……」
「唉，要說服老闆娘確實是件苦差事呀。」藤原叉著腰說，「不過，也不能說裝潢後會完全沒客人就是了，還不好說啦。」
「唔……」
草草結束與藤原的對話後，華音一邊整理店裡的桌面，一邊思索母親美代和藤原所說的話。想起母親最近早出晚歸的行為，不安的感覺宛如外頭的烏雲，籠罩在華音的心房。
不知不覺間時間來到中午。非假日的午餐時段鮮少有客人上門，而平日午餐時間必然出現的野村義彥也沒來光顧。
看到沒客人，藤原就從一旁拿出今天的報紙，坐在角落的位置上準備看報。他朝華音擺了擺手，意思是叫華音休息。就在華音坐在店內想拿出手機時，有位女性走進店內。
華音愣在原處看她，是久保田真奈。她頂著淺褐色短髮，身穿白色短袖和天藍色長裙，身上揹著灰色的斜背包。
她朝華音走來，同時熱情地揮動雙手。像是見到許久不見的朋友般，真奈對華音說：「華音！好久不見！」
「真、真奈……」華音錯愕地看著她，同時以求救般的眼神看向藤原。藤原隨即用報紙擋住臉龐，似乎打算無視到底。
「妳怎麼會來這裡？」華音不知所措地問，「我記得妳最近很忙，不是嗎？妳在社群平台上不是說……」
「是沒錯，但那不重要。」真奈的臉上堆滿笑臉，看起來很興奮，「我好不容易抽空來看妳，難道妳不開心嗎？走，我們一起去吃飯！」
面對真奈的邀約，華音錯愕的看著她。她完全搞不懂對方的想法，只感覺十分突兀，因此她想找理由拒絕。然而就在華音準備開口時，真奈突然搶在她之前說話。
「其實剛才我遇到妳媽了。妳看見她的耳環沒有？我每次看都覺得好美！」真奈一邊讚美著，一邊說，「然後我問她：『美代阿姨，今天我可以跟華音去聚餐嗎？我們好久沒見面了！』她就回答說：『當然好！』聽說她最近對人特別親切，看來不是空穴來風呢！」
這下子華音無處可藏了。即便心裡再怎麼不願意，甚至想拿工作當作擋箭牌，在母親的同意下，她還能用什麼理由回絕真奈。於是她僵硬地點點頭，黯然失色地走到藤原旁邊說明。聽見是美代同意的，藤原也沒有理由反對，就讓兩人離開店內。
真奈與華音來到中央街上的其中一家店。華音清楚知道，這間店名叫「磯風」，是今井食堂的競爭對手。雖然小時候她經常和莉子、真奈等人來此處用餐，但美代得知後都會告誡她別去。
華音忍不住看著真奈，她懷疑對方是故意帶她到磯風用餐。這間店是由阿部一家經營，老闆阿部隆看見華音進門，就對她露出微妙的笑容，至於老闆娘美智子則是在忙進忙出，無暇注意華音的存在。
這間店的風格和今井食堂非常類似。美代經常說磯風的壞話，例如，他們總是模仿今井食堂的風格，無論是店內裝潢還是料理菜單，磯風和今井食堂的差別可說是微乎其微。
這點在華音與真奈點餐時，華音特別能感受到。無論是鮮魚定食還是生魚片拼盤，全都是今井食堂會有的菜色。更讓她難過的是，磯風的生意非常好，跟空蕩蕩的今井食堂截然不同。
「磯風和我們家食堂差在哪呢？真搞不懂……」她忍不住想著。
點餐結束後，她和真奈喝著烏龍茶，漫無目的的聊天。
華音察覺真奈的穿著略為隨意，跟過去的形象完全相反。真奈那件白色短袖上印著一隻可愛的小熊，看上去有點像居家服。而真奈身上沒有戴任何飾品，唯有那灰色斜背包上掛著一個引人注目的粉藍色吊飾。
華音定睛一看，發現那吊飾其實是孕婦徽章，這才想起真奈不僅結婚，而且還懷孕。
「難道是因為結婚的關係？我記得她以前出門一定不馬虎，而且還動不動就模仿我的穿著……」華音暗想著，視線停在真奈的臉龐上。
真奈這個人的五官並不精緻，如果不化妝，幾乎能說是稍嫌扁平。她的鼻子很普通，那雙眼睛不大，卻炯炯有神。華音認為，人們或許是喜歡她那種略有野心的眼眸。她認為真奈是個不擇手段的女人，只要真奈想要的，沒有一樣能逃走。
最讓華音受不了的部分是，島民經常稱讚真奈，這讓她非常不以為然。更別說將真奈排在華音後面，讓她成為島上第二美女。在華音看來，這簡直是看不起人。
「但是如今，真奈不只結婚，甚至有了孩子……」在仔細打量真奈後，華音忽然想起自身的處境，「我以後也會變得跟她一樣嗎？假如我也結婚……」
「有件事我得跟妳說，華音。」真奈的一句話將華音從思緒中拉了回來。
「嗯？什麼？」華音漫不經心地回答。
「關於弘行的事，我一直想找機會跟妳說的。妳也知道，自從結婚後我變得很忙。」
華音萬萬沒想到真奈竟然會在她面前提到久保田弘行。就在她驚訝時，真奈繼續說：「我想跟妳道歉。」她低著頭，不時對上華音的雙眼，「我明知道他當時對妳有好感，但後來，他幫了我一些忙……之後的事妳也知道，我發現自己喜歡上他了。弘行既認真又務實，而且他跟我很合得來……」
華音無言以對，她在座位上傻住，無法理解真奈的用意。
「我知道我做了無法挽回的事，因為妳當時有機會跟他交往，我卻把他搶走。所以我一直想找機會跟妳道歉，真的很對不起。」
「我……」華音張開嘴嘗試說話，卻吐不出半個字，只是尷尬地看著真奈。
真奈一臉愧疚地道歉，然後毅然決然地抬頭。她對華音說：「但是我不後悔，因為我是真心喜歡他，而且他後來也願意跟我在一起。雖然婚姻生活跟我想的有點不同，每天要不是幫忙神社的事，就是忙著做家務……不過，現在的我很幸福。」
「討……討厭啦！」華音連忙說，「我一點都不在意啦！那都多久以前的事了，真沒想到妳會道歉。我不介意啦，真的！」為了化解尷尬，華音開始撒謊，「我那時沒有打算跟弘行在一起！不信的話，妳可以找機會問我媽！」
華音一面說，一面在心裡想著：「看在他是神社繼承人的份上，我確實想過與他更進一步，但如今被她搶走，又能怎樣呢？雖然嘴上說得好聽，但搞不好她就只是單純想要跟我競爭而已……」
「是嗎……既然這樣，就先別聊我的事了。現在，來談談其他更重要的事。」真奈挪動身體，她試著靠近華音，低聲說，「我聽說妳跟凱爾分手了，妳一定很難過吧？」
「哦，那是假消息啦！我們沒有分手。」華音蠻不在乎地喝了一口烏龍茶說，「但我們確實吵了一架，要分手也不是完全不可能。雖然他早上還是會跟我們一起吃飯，甚至還跟我打招呼，但我們有一陣子沒說話了。」
「是嗎？」
「對呀，所以現在我也試著看開了。」
「我一直很好奇。」真奈說，「凱爾他完全就像在地人，完全沒有語言不通，甚至適應不良的問題。話又說回來了，華音妳到底喜歡他哪裡呢？」
「這個我也想過。」華音難得對真奈的提問有興趣，「除了他很專情、外表很帥以外，好像沒有答案了。」
「是這樣呀。」真奈露出恍然大悟的表情，「我以為妳喜歡他，是因為妳爸的緣故。妳還記得小時候，妳常常說長大以後要當外國人嗎？」
「咦？」
「所以我一直以為，妳喜歡凱爾是因為他像妳父親。妳爸不是外國人嗎？妳以前常常說妳很羨慕詩音姐，因為她遺傳到爸爸的白皮膚，但是妳卻長的像媽媽。」
「這麼久以前的事，沒想到妳還記得……」華音她從未想過這件事會跟父親有關，但她還是提出質疑，「但是，我覺得這是兩碼子事。我喜歡凱爾怎麼會跟我爸有關呢？」
「如果跟凱爾在一起，妳就有機會去他的家鄉了，如此一來，就能離開這座島。」真奈認真地說，「我們向來都對島外的生活有點嚮往，同時對島上的生活有點又愛又恨的，不是嗎？」
「我們別聊這個啦。」不知為何，華音不想繼續談這件事。她感覺這個話題打動內心深處，讓某種長期不願面對的東西悄悄浮上檯面，而她還沒有心理準備面對它。即便如此，她還是忍不住想：「我離開這裡，然後成為外國人？怎麼可能……」
一個回憶忽然閃過心頭，酸楚突如其來地刺進她的心窩。華音想起兒時經常哭泣，她對姊姊詩音大哭，吵著要見父親。
「爸爸在哪裡？！我好想他！」
年幼的詩音緊緊抱著她，一語不發地用手撫摸華音的頭髮。她緩緩回答：「爸爸去很遠的地方了……」
正當華音陷在回憶中，無法自拔時，真奈發現她的異樣，就說：「妳在想什麼？」
「沒什麼。」華音擠出笑容，試著讓自己回到現實。
「對了對了！華音妳上次不是告訴我，妳認識了新朋友嗎？」
「啊……是有這麼一回事。」
「我記得是白川爺爺的孫子，沒錯吧？聽說他叫做雪廣，而且是蕎麥麵店的長子。我剛聽別人說的時候，還不太相信呢。妳現在跟他相處得如何？」
「這個嘛……其實我跟他最近沒怎麼聯絡……」華音尷尬地說。
「這很正常啦。」真奈挑著眉說，「他才剛來島上沒多久，怎麼可能一下子就熟悉這裡。人生地不熟的，應該很辛苦吧。妳知道他打算在這裡住多久嗎？」
「不知道耶。」華音皺著眉頭回答。
「那妳至少知道他是個怎樣的人吧？」
「這……」華音吞吞吐吐起來，有點心虛地說，「我其實也不太確定……但他給我一種，很難理解的感覺……應該說，這是都市人的那種……欲擒故縱？」
「哈哈哈！」聽見華音的話，真奈放聲大笑，彷彿聽見史上最好笑的趣聞。
「討厭啦，妳在笑我嗎？」
「沒有啦，我只是在猜，妳是不是根本就跟他不熟？」
「我、我們認識好一陣子了。」華音低著頭說，「但就像妳說的，我的確不瞭解他。再說，不管我傳什麼訊息，他都愛理不理的……我已經不知道該怎麼做了。」
「華音，妳忘記怎麼交朋友了嗎？」真奈露出一抹苦笑，「妳跟陌生的觀光客聊天時，會怎麼做？為什麼那個人會讓妳變得手足無措？他也是從外地來的，跟觀光客有什麼差別？」
「妳說的我知道，所以我在想……我也許對他有意思吧。」
華音悶悶不樂地說完，兩人的餐點也上桌了。華音點的菜是鮮魚定食，而真奈的餐點則是炒麵。她們安靜地吃了幾分鐘後，真奈再次開口說話。
「詩音姐最近好嗎？」
「老樣子吧……」
「妳的意思是，她還是不太好嗎？」
「我想島上的診所已經用盡全力了，除非她能去島外看醫生。」華音默默說道，「我覺得她越來越嚴重了，有時甚至會趁我不注意跑到外面去。雖然很擔心她會被別人看到，但我也不可能一整天都盯著她。」
「她真的不可能恢復了嗎？」真奈停止吃炒麵，眼神哀傷地說，「老實說，我覺得詩音姐不可能會做出那種事。」
「別在這裡談這件事，別人會聽到的。」
「難道華音妳不相信她嗎？她明明這麼努力在生活，而且對別人也很有耐心……」
「我很想相信。」華音放下筷子說，「我比任何人都更想相信，但是……但是我要怎麼相信呢？難道這是努力就能做到的嗎？」
「華音，對不起，我……」
「這真的太困難了，真奈。我周遭有一大堆事等著要處理，同時還得照顧姊姊。我知道她突然生病不可能是毫無原因的，這要怎麼解釋呢？不管怎麼看，除了她心裡有罪惡感和壓力之外，我想不出其他理由。」
華音說完，就紅了眼眶。她不願在真奈面前落淚，強忍著情緒。然而，當真奈伸手拍著她的肩膀時，眼淚就奪眶而出。
「我知道我不該怪她，這一定有原因……可是……可是我們全家也因為這樣受到影響……妳一定也聽說了吧？我媽她甚至下跪跟大家道歉……」
就在華音還打算說下去時，真奈坐到她隔壁。她緊緊抱住華音顫抖的身體，華音靠在她的肩上哭泣。
周遭的人仍然吃飯聊天，店內的吵雜聲似乎巧妙地掩蓋華音的痛苦。真奈沉默地抱著華音，直到她不再流淚。
《海潮之聲：海浪中的嘆息》21－嫌疑犯與煎蛋卷